集合場所は成田空港でした。集合時間は午後１時半で余裕を持って行くことができました。集合場所では２時間半ぐらいいました。
いざ飛行機に乗ると、座席は３人の塊がいろいろな所に散らばるような感じでした。１３時間ぐらい飛行機に乗っていましたが、とっても脚が寒かったです。冬用の靴下を履いていったほうがいいと思います。機内では食事がたくさん出ましたが、お腹にはあんまり良くないと思いますし、便秘になります。
飛行機はミネアポリスを経由して、グランドラピッツに到着しました。ミネアポリスまで大体１２時間かかり、そこからグランドラピッツまでは１時間半かかりました。ずっと座りっぱなしだったので、腰が痛かったです。
グランドラピッツに到着し、バスに乗って３０分ほどのキャンプ場に行きました。そこで３日間、現地のコーディネーターとともに研修をしました。
私は着いてから、胃腸炎にかかってしまいました。そのため、２日目の研修を午前だけ受けてホストと対面しました。
次世代リーダー育成道場では、全員が医療保険に加入します。その費用は留学費に入っています。しかし、場合によってはその保険が適用されません。私はemergencyで診察を受けたため、保険が適用されませんでした。このようなことがあるため、一部の生徒は他の海外保険に加入しているようです。詳しくは入校してからのオリエンテーションなどで教えてもらえます。
いざホストファミリーと対面すると、お父さんがとても強そうでお母さんはとても優しそうな人でした。家と家は、さびれた田舎ではなく、都市部と言っていい地域にありました。Michigan州の県庁所在地のデトロイトにはクルマで約３０分ぐらいで行けます。
＜家の近くの施設＞
施設名 家からの距離 備考 学校 車で３分・歩いて２９分 １階建て、道路を挟んだ向かいには大きなスタジアム。
Middle schoolはスタジアムの隣、
Primary schoolは高校の裏。
Primary schoolの横には野球場。スーパー 車で５分 スーパーで携帯やテレビなども売っている。
隣にはSearsという大きな洋服品店があり、
サブウェイなどのファーストフード店もある。ガソリンスタンド 歩いて５分 ２店舗が道路を挟んで並んでいる。
反対車線にはセブンイレブンとガソリンスタンド。銀行 すぐ近く＆車で１０分 住んでいる近くに何軒も銀行がある。
カードを作った銀行はやや遠かった。郵便局 車で２５分 なぜか郵便局は家からとても遠かった。 教会 歩いて５分 ガソリンスタンドの反対側。 モール 車で１５分 大きなモール。同じ学年のホストシスターがこの
モールの中華デリで働いている。
Ｈ＆Ｍやホームカミングで着たドレスのお店などもある。
部屋は、２２歳のシスターと共用でした。彼女は障害を持っていたため、大学には通わず施設に通っていました。
私は日本でauと契約していましたが、auにはSoftBankのようなアメリカ放題はなかったため、現地のスーパーで普通に売っている月$25（日本円だと2500円から3000円）のスマートフォンを買いました。
この携帯ではtextとcallができました。Wi-Fi環境下だったらGoogleとかYouTubeとかも使えます。
９月上旬に、North Michigan にある別荘に行きました。近くにある湖で、ボートに乗ったり、泳いだりしました。とても楽しかったです。
初めてアメリカのファーストフードを食べたのは、North Michiganの別荘に行った時でした。ホストシスターの誕生日祝いで、フライドチキンのお店に行きました。
９月６日から学校が始まりました。登校初日は、時間割を決めて、午後からの授業に参加しました。一番上の学年になるはずでしたが、上から２番目の学年になりました。私以外にも次世代リーダー育成道場の研修生が２人いて、高校３年生の先輩もいたためだと思います。私はホストシスターとは年齢が違ったのですが、同じ学年になりました。
学校は朝７時半から午後２時半までで、１教科５７分の授業でその間の移動時間は３分でした。１日６時間授業です。ランチタイムはＡとＢに分かれていて、Ａは１０時２０分頃から、Ｂは１１時２０分頃からです。昼食が早いので、午後を過ぎたらいつもお腹が空いていました。
ホストシスターが免許を持っていたので、登校はホストシスターの運転で、２人でクルマです。
９月中旬に、学校のバレー部に見学に行きました。私は日本でバレー部に入部していたことをマザーに言ったら見にいこうと言われたからです。同じ学年のシスターもバレーをやっていました。「アメリカ人はみんなガタイが良く、スポーツめっちゃ凄そう」とか思うかもしれないですが、全然そんなことはないです。とてつもないスポーツの強豪校だったらレギュラーにはなれないかもしれませんが、公立高校ならそんなことはないと思います。全体的に、日本よりも選手のポテンシャルは低いように見えました。
同じ学校の道場研修生は、バンド（吹奏楽部）に入っていました。スタジアムで行われるフットボールの試合でしっかり演奏していました。
そのため、留学先の学校でスポーツやバンドをしたいと思ったら、学校が始まる前にホストに申し出た方がいいです。そこで友達ができますし、英語を話す練習にもなります。また、部活に入るためには、病院での健康診断が必須です。病院での診察料は$25でした。
私は、バレー部に入部しました。練習は土日を除くほぼ毎日、１８時〜２０時でした。ホームゲームの時はいろいろな人が応援に来てくれました。また、飲食の出店も出ていて、ピザやスナック、飲み物も買えました。他校での試合の時は、スクールバスに乗って行きました。
９月下旬に、学校の避難訓練が、なぜか２回ありました。１回目は２時間目の途中からサイレンが鳴り、外の駐車場に出て点呼をとって終わりでした。２回目は音楽室にいたので音楽室にある衣装部屋で皆んなで座って１０分ぐらい待機しました。「実際に火事が起きたら、みんなここから逃げられなくて死んじゃうね」などと冗談を言って楽しかったです。
「留学で英語がわかるようになるには最低一ヶ月」と言いますが、私はまだまだでした。聞き取りはなんとなく分かるようにはなりましたが、Speakingがまだまだで、ホストマザーになんでちゃんと話せないのってよく言われます。
以前留学していた道場研修生は、とても早くからSpeakingができていて、たまにSkypeなどをしていました。
部屋が１人部屋ではないので、ホストシスターに合わせて、就寝時間がとても早いです。そのため、部屋では夜遅くまで勉強できません。さらに、部活動や家族でお出かけなどがあるため、なかなか勉強時間を確保できません。その結果、なかなか理解できないうちに、学校の授業がどんどん進んでしまいます。
また、ホストファミリーでは、以前の優秀だった留学生と比較されることが多く、困っています。「なぜあなたは、それができないの」とたびたび言われてしまいます。謝るしかなくて、肩身の狭い思いをしています。